Kaffesmeden

I hjertet af Esbjerg, gemt væk i en baggård på Smedegade 5, finder man Kaffesmeden — en café der siden åbningen den 10. juli 2017 har holdt fast i en klar profil. Her er det ikke bare tomme ord om bæredygtighed, men et konkret engagement, der afspejles i caféens økologiske spisemærke i guld. Det betyder, at mellem 90 og 100 procent af de føde- og drikkevarer, der serveres, er økologiske. For en by, der traditionelt har været præget af industri og fiskeri, markerer Kaffesmeden et skift i bevidstheden om, hvad mad og drikke kan være. Esbjerg har altid været en arbejdsby, bygget på konkrete resultater snarere end på signalering — og måske er det netop derfor, at et sted som Kaffesmeden med sine dokumenterede certificeringer giver mening her.

Bag caféen står Lis Ladegaard Jacobsen, der har 35 år i restaurationsbranchen og de seneste 12 år som barista. Hendes cv er et stykke Esbjerg-historie i sig selv: siden 1979 har hun arbejdet på steder som Smedekroen, Løven og Lammet, og hun har været daglig leder af restaurant Dronning Louise på Torvet. Den erfaring giver Kaffesmeden et solidt fundament — det er ikke en café drevet af idealisme alene, men af praktisk viden om, hvad der skal til for at drive et spisested i en vestjysk provinsby. Det er en vigtig forskel: der er langt mellem de steder i Esbjerg, der overlever på entusiasme alene.

Lokalerne på Smedegade har deres egen historie. I slutningen af 1800-tallet var de ejet af en lokal tømmermester, og det er let at forestille sig, hvordan gaden dengang var præget af håndværk og produktion. Smedegade ligger centralt, men er aldrig blevet én af byens store handelsgader — den har beholdt en mere rolig karakter. I dag er det stadig håndværk, der finder sted i lokalerne — bare af en anden slags. Kaffe brygges omhyggeligt, og indkøbene sker med fokus på økologi, fair trade og genbrug. Det er et bevidst valg i en tid, hvor disse begreber stadig kan føles som noget, man primært møder i København.

At Kaffesmeden var Esbjergs første økologiske café, siger noget om, hvordan byen har udviklet sig. For bare ti år siden var udbuddet af bæredygtige spisesteder begrænset, men siden har der været en voksende efterspørgsel efter steder, der tænker længere end nærmeste sæson. Kaffesmeden har været med til at bane vejen for den udvikling, og at caféen stadig holder fast i sin profil, er et tegn på, at der faktisk er et publikum for det i Esbjerg.

Den 1. maj 2024 åbnede Kaffesmeden en filial i Ribe, hvilket er et interessant skridt. Ribe er en mindre by, men med mange besøgende, og det kan tyde på, at konceptet har vist sig stærkt nok til at kunne eksporteres. For Esbjerg betyder det også, at den oprindelige café på Smedegade nu er del af en lille kæde — om end stadig en lokal sådan.

Kaffesmeden er ikke en café, der råber på opmærksomhed. Den ligger i en baggård, ikke på hovedgaden, og profilen er stille og seriøs. Men netop derfor er den interessant. Den repræsenterer en del af Esbjerg, der ikke altid får opmærksomhed: folk, der har boet her længe, kender branchen indefra og vælger at gøre tingene på en bestemt måde, fordi de tror på det. I en tid, hvor bæredygtighed ofte bruges som markedsføring, er det værd at notere sig steder, der faktisk har det økologiske spisemærke i guld at vise frem.

For den, der bor i Esbjerg og overvejer at kigge forbi, er Kaffesmeden et sted, der giver mening, hvis man gerne vil vide, at det, man spiser og drikker, kommer fra et sted med klare værdier. Det er ikke revolutionerende, men det er solidt — og det er måske netop derfor, stedet stadig er her otte år efter åbningen.