Esbjerg byråd sender svar til Ankestyrelsen efter kritik

Esbjerg Byråd behandlede mandag aften Ankestyrelsens kritik af byrådets konstituering efter kommunalvalget i november 2025, og byrådet har nu sendt sit svar til styrelsen. Det skriver MigOgEsbjerg.

Sagen drejer sig om, at det nyvalgte byråd konstituerede sig den 1. december 2025, selv om en ventet ændring af kommunens styrelsesvedtægt endnu ikke var endeligt vedtaget på det tidspunkt.

Vedtægten var ikke klar til tiden

Baggrunden var et politisk ønske om at justere, hvor mange medlemmer der skulle sidde i Økonomi- og Bosætningsudvalget samt de øvrige stående udvalg efter valget den 18. november 2025. Antallet af medlemmer i udvalgene fastlægges i kommunens styrelsesvedtægt, og en vedtægtsændring skal igennem to behandlinger i byrådet med mindst seks dages mellemrum, før den er gyldig.

Byrådet holdt sit konstituerende møde klokken 18.00 den 1. december 2025 – længe før vedtægtsændringen var i hus. Først ved anden behandling den 15. december 2025 blev ændringen endeligt godkendt, og den nye vedtægt fik virkning fra 1. januar 2026. Ankestyrelsen mener derfor, at det daværende regelsæt skulle have været lagt til grund for konstitueringen, fordi det var det, der var i kraft den 1. december.

Den 16. september 2026 modtog Esbjerg Kommune en tilsynsudtalelse fra Ankestyrelsen, hvori styrelsen fastslår, at kommunen har handlet i strid med styrelseslovgivningen. Et byråd kan efter styrelsens opfattelse ikke basere sin konstituering på en ændring, der endnu ikke er trådt i kraft, men skal rette sig efter den vedtægt, der gælder, når mødet afholdes. Samtidig har styrelsen bedt kommunen om at redegøre for konsekvenserne af kritikken og for, hvordan man vil undgå en gentagelse ved fremtidige konstitueringer.

Borgmester forklarer forløbet

Borgmester Jesper Frost Rasmussen (V) gennemgik på mødet forløbet omkring kommunalvalget og konstitueringen. Han pegede på, at det på valgnatten blev besluttet, at Økonomiudvalget skulle udvides. Michael Harbøll og Hans Erik Møller, som dengang begge var socialdemokrater, valgte i dagene efter at forlade partiet. Valggrupperne ændrede sig undervejs, hvilket også ændrede fordelingen af formandsposter og udvalgsposter. »Det var med andre ord et noget omskifteligt forløb,« sagde Jesper Frost Rasmussen.

Borgmesteren fortalte, at kommunens jurister undervejs blev bedt om at vurdere, hvordan sagen bedst kunne gribes an. Juristerne pegede indledningsvis på at flytte det konstituerende møde til den 5. december, så det afgående byråd kunne nå begge behandlinger af vedtægtsændringen forinden. Den anden mulighed var at lade det nye byråd konstituere sig efter de gamle regler og så omkonstituere sig, når den nye vedtægt trådte i kraft. Juristerne lagde vægt på, at det i lignende sager tidligere har haft betydning, om vedtægtsændringen var på plads før den 5. december, som er fristen for et konstituerende møde. På den baggrund vurderede man, at konstitueringen kunne være lovlig, men borgmesteren erkendte samtidig, at der blev begået en fejl, som kommunen må lære af.

Esbjerg Kommune har nu formuleret et svar til Ankestyrelsen, hvor forløbet er beskrevet, og hvor kommunen fastslår, at det ikke skal ske igen. I svaret skriver kommunen, at man fremover vil holde særligt øje med denne type situation i valgår, og at møderne skal lægges, så der er plads til to byrådsmøder mellem valgdagen og konstitueringen. Dermed bliver der tid til at få en vedtægtsændring igennem reglerne, hvis politikerne ønsker det, før et nyt byråd konstituerer sig.

Uenighed om ansvar

Der var bred enighed om svaret til Ankestyrelsen, men Socialdemokratiet var kritisk over for forløbet og ønskede at vide, hvilket ansvar borgmesteren tager. »Det handler også om, hvad der skete denne gang,« sagde Frederik Vestergaard Jørgensen fra Socialdemokratiet, som også betonede, at borgerne bør kunne regne med, at de folkevalgte efterlever reglerne.

Borgmesteren svarede, at han først fik kendskab til den ulovlige konstituering, da kommunen modtog henvendelsen fra Ankestyrelsen. Alle partier uden Socialdemokratiet stemte for den udtalelse, der nu er afsendt til styrelsen.