Esbjerg laver sin egen befolkningsprognose: Kommunen forventer vækst, Danmarks Statistik spår fald

Tal kan fortælles på mange måder, og i Esbjerg er byrådet nu ved at beslutte, hvilken befolkningshistorie der skal ligge til grund for de kommende års budgetlægning. Valget er reelt mellem to meget forskellige scenarier.

Danmarks Statistik forudsiger, at Esbjerg Kommunes befolkningstal vil falde med op til 8.000 borgere frem mod 2038. Det ville bringe kommunen ned på blot 112.202 indbyggere.

Kommunens egen prognose ser markant anderledes ud. Her justeres fraflytningen ned med 12 procent, og resultatet er en svag stigning til 115.699 indbyggere i 2038.

Forvaltningen forsvarer justeringen

Kommunaldirektøren indstiller til, at byrådet godkender kommunens egen prognose og ser bort fra Danmarks Statistiks model. Begrundelsen er, at den statslige model tager udgangspunkt i de seneste års svage befolkningsudvikling og projicerer det fuldt ud frem i tid, uden at tage højde for den historiske tendens, hvor Esbjerg har formået at holde befolkningstallet relativt stabilt.

– Modellen justeres derfor således, at den fraflytning modellen forventer nedjusteres med 12 procent, hvorved prognosen er mere i overensstemmelse med den historiske virkelighed, hvor Esbjerg Kommune over tid har formået at fastholde befolkningstallet på et stabilt niveau, skriver forvaltningen i sin indstilling.

Risiko for optimismefælde

Spørgsmålet er, om det er en realistisk korrektion eller et ønske om at pynte tallene. Kritikere kan pege på, at kommuner, der budgetterer ud fra for optimistiske befolkningsfremskrivninger, risikerer at planlægge mere kapacitet end nødvendigt og ende med store strukturelle underskud.

Sagen skal drøftes i økonomi- og bosætningsudvalget, inden byrådet tager endelig stilling. For esbjergensere betyder valget af prognose noget konkret: Det er fundamentet for, hvor mange skoler, plejehjemspladser og offentlige ydelser der planlægges de kommende år.

Ifølge TV Syd.